Фамилия Реутенко — украинская по модели образования, но корень у неё древний, общерусский. Разобрали её по косточкам, чтобы ответить на главный вопрос: что она значила и кем были ваши предки.

В основе фамилии лежит прозвище Реут. В старину на Руси реутом называли самый большой, главный колокол на колокольне. Его голос был самым низким и мощным, он задавал тон всему звону. Человек, получивший такое прозвище, мог быть звонарём, либо же его так окрестили за громкий, зычный голос, сравнимый с колокольным гулом. Эта версия — основная, и она подкреплена историческими документами: в трудах ономаста С. Веселовского записаны Юрий Реут, крестьянин 1495 года из Новгорода, и Авксентий Реутов, дворцовый дьяк 1550 года. То есть прозвище было в ходу уже пять веков назад, причём у людей разного сословия.

Суффикс -енко указывает на украинское происхождение и означает «сын», «потомок» или «маленький». То есть Реутенко — это буквально «сын Реута». Такая модель была очень распространена в Левобережной Украине и на Слобожанщине, где фамилии с этим суффиксом стали массово закрепляться в XVII–XVIII веках. Так что, скорее всего, предки носителя фамилии жили именно там, а их родоначальник носил прозвище Реут.

Есть и вторая, менее вероятная гипотеза. Некоторые исследователи возводят основу к немецкому слову Reut, у которого два значения: «расчищенный участок» и «корчевальная мотыга». Это могло бы указывать на человека, который расчищал землю под пашню. Но эта версия слабее: она не объясняет, почему немецкое слово прижилось именно в украинской среде, и не подкреплена документальными свидетельствами, в отличие от «колокольной» версии. Поэтому придерживаемся первой.

Позже прозвище Реут, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так и закрепилась фамилия. Любопытно, что в русском языке от того же корня образовались фамилии Реутов и Реутин, а вот форма с суффиксом -енко — чисто украинский маркер, который чётко указывает на географию предков.