Фамилия Резец — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а название инструмента. На первый взгляд кажется, что предок был резчиком по дереву или камню, но здесь всё сложнее и интереснее.

Слово «резец» в древнерусском языке имело два основных значения: непосредственно инструмент для резьбы и, что важнее, режущий зуб. Второе значение было распространено в народной речи: «резец» — это передний зуб, особенно у животных, но и у человека тоже. Прозвище Резец могли дать человеку с крупными, выступающими или редкими передними зубами. Такие прозвища по внешним признакам (Зубатый, Щербатый, Клык) были обычны на Руси.

Версия с ремеслом тоже возможна, но менее вероятна. Мастера-резчика скорее назвали бы по роду занятий — Резчик, Резников, Резничий. Фамилия Резец в этом ряду стоит особняком: она образована напрямую от названия предмета, а не от названия человека по его делу. Это характерно для прозвищ, которые цеплялись за какую-то броскую деталь, а не за профессию.

Модель образования простая: бессуффиксная фамилия, то есть слово перешло в фамилию без добавления типичных окончаний -ов, -ин, -ский. Такие фамилии встречаются реже и часто указывают на позднее закрепление прозвища, иногда в среде казачества или однодворцев. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских с прозвищем Резец, но массового распространения фамилия не получила.

Географически фамилия Резец встречается разрозненно, без ярко выраженного гнезда. Чаще всего её фиксируют в южнорусских областях — в бывших Курской, Воронежской, Тамбовской губерниях, а также на Урале, куда прозвища приносили переселенцы. Встречается она и в украинских говорах, где «різець» тоже означает и зуб, и инструмент.

Не стоит путать фамилию Резец с более частотными Резников или Резниченко — они все от разных корней. Резец стоит особняком: короткая, звонкая, она сохранила память о прозвище, которое дали не по профессии, а по приметной черте облика.