Фамилия Резнев, на первый взгляд, кажется прозрачной: резать, резной, резчик. Но в русской ономастике всё не так прямолинейно. Суффикс -ев указывает на принадлежность, то есть Резнев — сын человека по прозвищу Резень. А вот что означало само это прозвище — вопрос поинтереснее.

Самая очевидная и, скорее всего, верная версия — профессиональная. Резнем на Руси могли называть резчика по дереву или камню, мастера, который занимался художественной резьбой. В этом случае фамилия Резнев — ровесница многих ремесленных фамилий. Однако есть и другой, менее известный смысл. В некоторых северных и сибирских говорах «резень» — это не человек, а инструмент: долото, стамеска или даже острый нож для щепания лучины. Тогда прозвище Резень получал не сам мастер, а его инструмент — по метонимии. Так могли прозвать человека тощего, острого на язык или просто того, кто постоянно работал с таким инструментом.

В отличие от фамилии Резников, которая однозначно происходит от названия профессии, Резнев стоит немного в стороне. Суффикс -ень в основе — редкий и старый, он образует прозвища от глаголов (например, «вырезень» — вырезанный, или «зарезень» — отчаянный человек). Поэтому не стоит исключать, что в основе лежало не ремесло, а черта характера: «резень» — человек резкий, грубый в общении, способный «резануть правду-матку».

География фамилии тоже подсказывает её происхождение. Резневы встречаются в основном в центральных регионах России и на Урале, но особенно плотно — в бывших владениях Новгорода и в Вятской губернии. Это как раз те места, где были сильны традиции деревянного зодчества и резьбы по дереву, что косвенно подтверждает «ремесленную» версию.

Однокоренных фамилий немного, и это делает Резнева заметным на фоне массовых. Сравните: есть Резцов (от «резец»), Резчиков, Резников, а вот Резнев — форма более архаичная, сохранившая старую словообразовательную модель. В дореволюционных метрических книгах встречается также вариант написания через «о» — Рознев, но он мог быть связан с местным аканьем и не менял сути. Таким образом, предок носителя фамилии Резнев с большой вероятностью был либо искусным резчиком, либо человеком с острым, «режущим» характером — и оба эти значения уходят корнями в народную речь, а не в книжную традицию.