Фамилия Рибчинская звучит по-польски или по-украински, и это не случайно: суффикс -ский/-цкий указывает на географическую основу, то есть на то, что предки носителя фамилии происходили из места с названием вроде Рибно, Рыбно или Рибчин. Однако корень у этой фамилии общий с более простым и древним прозвищем Риба — «рыба».

Скорее всего, первым носителем фамилии был либо рыбак, либо житель селения, стоявшего у богатой рыбой реки. Вторая версия, которую приводят исследователи, отсылает к нецерковному имени Риба: на Украине и в южнорусских землях было принято давать детям «природные» имена, чтобы ребёнок перенял от животного или стихии их полезные свойства. Родители, называя сына Рибой, словно поручали его заботам природы, надеясь, что он будет таким же здоровым и плодовитым, как рыба.

Впрочем, для фамилии Рибчинская более правдоподобна именно топонимическая версия. Формант -ин- в середине слова (Рибчин-) указывает на принадлежность к чему-то: Рибчин — это либо сын Рибы, либо житель Рыбного. А уже от этого прозвища или названия деревни образовали фамилию по модели «чей?» — Рибчинский. Такой переход от прозвища к фамилии через притяжательное прилагательное типичен для восточнославянских и польских земель.

«Рыбные» фамилии на Руси действительно широко встречались. В «Ономастиконе» академика С. Веселовского упоминаются Иов Рыба, старец Покровского монастыря (1490 год, Углич), князь Фёдор Юрьевич Пронский (середина XVI века), а также Рыбушкин, певчий дьяк митрополита (1511 год). Эти записи показывают, что прозвища по рыбе давали людям разных сословий — от монахов до князей, и они не носили уничижительного оттенка.

Рибчинская — фамилия женского рода, мужской вариант — Рибчинский. В польской традиции окончание -ский/-цкий было принадлежностью шляхты, но со временем такие фамилии распространились среди крестьян и мещан, особенно на территории современной Беларуси и Украины, где польское влияние было сильным. Поэтому предки Рибчинских могли быть и мелкими дворянами, и простыми рыбаками, взявшими фамилию по месту жительства.

Отдельного упоминания заслуживает написание: через «и» в корне (Риб-), а не через «ы» (Рыб-). Это типично для польской орфографии, где после согласной пишется «i», а не «ы». Такая форма закрепилась в тех регионах, где документы велись на польском языке, а позже перешла в русские метрики без изменений. Так что в самой букве «и» скрыта подсказка о западном, скорее всего, белорусском или украинском происхождении фамилии.

Точных сведений о конкретных известных носителях фамилии Рибчинская в открытых источниках мало, но это не умаляет её ценности: перед нами редкий пример фамилии, в которой соединились древнее прозвище, географическое название и польская словообразовательная модель.