Фамилия Рипак — одна из тех, что ставит перед исследователем сразу несколько загадок. Главная из них: от какого слова она образована? Единого мнения нет, и это как раз тот случай, когда стоит рассмотреть две-три основные версии, не пытаясь выбрать единственную.

Проще всего предположить, что в основе лежит украинское или польское слово «рипати» — скрипеть, издавать резкий звук. Тогда Рипак — прозвище человека со скрипучим голосом, или, возможно, того, кто работал с плохо смазанной телегой. Однако эта версия не самая убедительная: прозвища по скрипу давали редко. Гораздо интереснее версия, связывающая фамилию с диалектным словом «рипа» — в некоторых говорах так называли репу. Если это так, то Рипак — это «репник», то есть человек, который выращивал репу или торговал ею. Подобные «овощные» прозвища (Бурак, Капустин) в восточнославянской традиции встречаются часто, и эта гипотеза выглядит правдоподобнее.

Третья, менее очевидная версия отсылает к топонимике. На карте Польши и Западной Украины встречаются небольшие населённые пункты с корнем «Рип-» (например, Рипин). Тогда Рипак — это «житель с Рип» или «выходец из Рип». Суффикс -ак в этой модели типичен для западноукраинских и польских фамилий, обозначающих человека по месту жительства (ср. Поляк, Галичак). Эта версия объясняет и географию фамилии: Рипаки чаще всего встречаются именно на западе Украины, в Тернопольской, Ивано-Франковской и Львовской областях, а также в приграничных районах Польши.

С точки зрения словообразования, фамилия Рипак относится к типу «чистых» прозвищ без патронимических суффиксов. Суффикс -ак в украинской ономастике — один из самых продуктивных: он мог указывать и на род занятий (Рыбак), и на характерный признак (Горбак), и на происхождение (Литвак). Отсутствие суффикса -ов/-ев говорит о том, что фамилия закрепилась в форме прямого прозвища, что характерно для более раннего слоя украинских фамилий, сформировавшихся ещё до массового введения паспортов в Российской империи.

Встречается также вариант написания с двумя «п» — Риппак. Это, скорее всего, результат адаптации фамилии при записи в польских или австрийских метрических книгах, где удвоение согласных было нормой. В современной Украине фамилия Рипак не входит в число самых распространённых, но и редкой её не назовёшь — она стабильно фиксируется в западных областях, что подтверждает её региональное происхождение. Таким образом, предки носителей фамилии Рипак, скорее всего, были либо крестьянами-огородниками, либо жителями одного из сёл с похожим названием.