Фамилия Ризенко звучит на украинский лад, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко — один из самых распространенных в украинской ономастике, он указывает на происхождение по отцу: «маленький», «сын» или «потомок» того, чье имя или прозвище легло в основу. В данном случае основа — Ризен.

Самый прямой путь к разгадке фамилии лежит через украинское слово «ризник», то есть мясник. В старину так называли человека, который занимался забоем скота и разделкой туш. Звук «з» вместо «зн» в корне — результат естественного сокращения в разговорной речи: Ризенко могло возникнуть как вариант фамилии Ризник или Резник. Если это так, то предок носителя фамилии был ремесленником-мясником, профессия которого в украинских селах была и почетной, и необходимой, хоть и не самой приятной.

Есть и вторая, менее очевидная версия. Основа «риз» может восходить к древнееврейскому имени Реувен (в русской традиции — Рувим). Через идиш или иврит это имя могло трансформироваться в прозвище Риз, а затем, с добавлением украинского суффикса, дать фамилию Ризенко. Такое возможно в регионах, где жили еврейские общины, например, на Правобережной Украине или в Подолье. В этом случае фамилия указывает на этническое или религиозное происхождение, а не на ремесло.

Спор между этими версиями решается просто: фамилия Ризенко встречается преимущественно в центральных и восточных областях Украины, где украинская модель образования на -енко господствует, а мясницкое ремесло было повсеместным. Версия с еврейским именем вероятна, но менее массовая. Скорее всего, большинство носителей фамилии ведут род от обычного сельского мясника, чье прозвище со временем закрепилось как фамильное имя.