Фамилия Ризова образована от прозвища Риз или Риза, и корень у нее, скорее всего, южнорусский или украинский. Самая вероятная версия связывает его со словом «рiзун» — так на Украине называли головореза или разбойника. Но вряд ли предок Ризовых и вправду промышлял разбоем: скорее, прозвище прилипло к человеку вспыльчивому, задиристому, с тяжелым характером. Такие прозвища давали не за дело, а за нрав, и они легко закреплялись за родом.

Есть и другая линия, совсем иного толка. Нарицательное «риза» в церковном обиходе — это верхнее облачение священника при богослужении. Если следовать этой версии, Ризом могли прозвать служителя церкви, который носил такие одеяния, или мастера, который эти ризы шил. А поскольку у слова есть еще одно значение — металлический оклад на иконе, — то прозвище могло достаться иконописцу или ювелиру, делавшему такие оклады. То есть в фамилии вполне могло закрепиться указание на род деятельности или социальное положение предка: священник, портной или ремесленник.

Форма Ризова — это типичная русская фамилия женского рода от мужской Ризов, которая строится по простой патронимической модели: прозвище Риз плюс суффикс -ов, означающий «сын, потомок Риза». Со временем потомок человека с таким прозвищем и получил фамилию Ризов, а его жена или дочь стали писаться Ризовыми.

Из двух основных версий более правдоподобной выглядит та, что связана с характером, а не с профессией. Прозвища от «рiзуна» встречаются в украинской и южнорусской традиции чаще, чем прозвища от церковной утвари, хотя полностью исключать «ризу»-одеяние нельзя: в отдельных семьях прозвище могло возникнуть независимо, по роду занятий. Так что фамилия Ризова — это либо память о горячем предке, которого боялись и уважали за крутой нрав, либо след в истории рода о человеке, чьи руки касались церковных тканей и иконных окладов.