Фамилия Родников ведет свое начало от прозвища Родник. В архангельских и вятских говорах так называли родню, родного человека. Однако у этого слова было и другое, повсеместно распространенное значение: «ключ, бьющая из земли водяная жила». В этом случае прозвище Родник мог получить и человек, живший около родника. Возможно, так называли и доброго, чистого человека. Одним из обладателей этой фамилии был Николай Павлович Родников, писатель XIX в., воспитанник Казанской духовной академии, в которой он был профессором по кафедре греческого языка и его словесности. Главный его труд – «Учение блаженного Августина о взаимных отношениях между государством и церковью». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Родник, со временем получил фамилию Родников.