Фамилия Роднищев — редкий пример того, как прозвище, данное человеку столетия назад, закрепляется в роду и доходит до наших дней почти в неизменном виде. Она образована по классической русской модели с суффиксом -ев, который присоединяли к основам на мягкий согласный или -й. В данном случае основой послужило прозвище Роднич, а фамилия буквально отвечала на вопрос «чей ты?» — сын, внук или потомок Роднича. Такой способ словообразования был самым массовым на Руси в XV–XVII веках, когда крестьянские и посадские семьи обзаводились постоянными родовыми именами.

Сам корень прозвища — «род» — отсылает к прилагательному «родной», то есть близкий, свой, кровный. Но в северных и сибирских говорах у однокоренного слова «роднич» сложилось особое значение. Так называли человека, рожденного от смешанного брака: например, от русского и калмычки, киргизки, татарки, лопарки или бурятки. В тех краях, где русские первопроходцы и промышленники тесно контактировали с местными народами, такое прозвище не несло оскорбительного оттенка — скорее, указывало на происхождение и отличало человека от окружающих. Потомки этого человека и получили фамилию Роднищевы.

Интересно, что форма Роднищев, а не более привычная Родников или Роднин, говорит о промежуточном прозвище Роднич. Суффикс -ищ- в прозвищах часто имел увеличительное или ироничное значение, но здесь он, вероятно, просто смягчал основу, делая её более ласкательной. Со временем прозвище отца или деда закрепилось за детьми, и к началу XVIII века фамилия Роднищев уже могла существовать в документах переписей. Точное место и время её возникновения сейчас установить сложно — процесс формирования фамилий шёл неравномерно и растянулся на несколько столетий. Однако сама фамилия остаётся живым памятником славянской письменности и культуры, сохранившим память о необычном прозвище предка.