Фамилия Родос в большинстве случаев — искусственное еврейское прозвище, которое затем закрепилось как фамилия. Такие фамилии массово возникали в XVIII–XIX веках, когда евреям империи предписывалось иметь наследственные именования. Часто за основу брали название места, откуда человек был родом или где жили его предки. В случае с Родосом основа — топоним, и это, скорее всего, название самого восточного из греческих островов — Родоса.

Сам топоним восходит к греческому слову «родон», что значит «каменная роза». Так древние называли цветок, который сегодня известен как олеандр, — он в изобилии рос на острове. Этимология прозрачная, и именно она чаще всего объясняет происхождение фамилии. Но важно понимать: фамилию Родос могли получить не только выходцы с самого острова. В еврейской традиции такие именования нередко давали по более широкому региону проживания — например, по островам Эгейского моря или по балканским землям, где еврейские общины существовали веками.

Евреи обосновались в Средиземноморье после того, как в 300 году покинули Иудею. Уже в конце I века н. э. в трудах одного римского историка встречается запись о евреях острова Родос. Известно также, что в XII веке на Родосе проживало почти в три раза больше евреев, чем в Иерусалиме. В конце XV века на остров приехали евреи, изгнанные из Испании. Однако вскоре великий мастер Ордена рыцарей-госпитальеров объявил: если евреи в течение сорока дней не обратятся в христианскую веру, им придется покинуть остров. Значительная часть еврейского населения тогда уехала с Родоса, рассеявшись по Османской империи и Европе. Вполне вероятно, что основоположник рода Родос некогда проживал на греческом острове, за что и получил соответствующее прозвище, а затем и фамилию.

В документах фамилия встречается с разными ударениями и вариантами написания, но форма Родос устойчива. В Книгу памяти Московской области внесен еврей Валерий Борисович Родос, родившийся в 1940 году в Москве и проживавший в городе Симферополь. В этом же источнике содержится запись о Лазаре Яковлевиче Родосе (1913–1937), уроженце города Нокополь Днепропетровской области. Оба примера показывают, что фамилия бытовала в разных регионах СССР, а носители её были разбросаны по всей стране — что типично для фамилий, связанных с древними средиземноморскими общинами.

Отдельно стоит заметить: фамилия Родос не имеет отношения к русским фамилиям на -ов/-ин, образованным от личных имён или прозвищ. Здесь мы видим чистую топонимическую модель — человек получил имя по месту, которое стало для его семьи знаковым. Это делает фамилию Родос ярким примером того, как географическая память превращается в родовое имя.