Фамилия Романинець звучит по-украински, и это сразу подсказывает, где искать её корни. В её основе лежит мужское крестильное имя Роман, которое в переводе с латинского означает «римлянин». Так что, если дословно, предки человека с такой фамилией — потомки «римлянина», хотя, конечно, к Древнему Риму это имеет такое же отношение, как и любое другое имя, пришедшее к нам вместе с христианством.

Словообразовательная модель здесь — классическая для украинских фамилий. К имени Роман добавили суффикс -инець, который указывает на принадлежность к роду. По-русски эту фамилию чаще всего передают как Романинец, но на письме украинский вариант сохраняет мягкий знак — Романинець. Такой суффикс встречается в украинском языке довольно часто и образует фамилии от имён и прозвищ, отвечая на вопрос «чей ты?» — то есть «из рода Романа».

Интересно, что похожие фамилии есть и у других славянских народов, но именно форма с -инець — яркий маркер украинской традиции. В русском языке аналогичную роль выполнял бы суффикс -ов, дав фамилию Романов, а в польском — суффикс -ович, как в фамилии Романович. Украинцы же часто использовали именно этот патронимический суффикс, чтобы подчеркнуть семейную принадлежность.

Первым носителем фамилии, скорее всего, был человек по имени Роман, а его дети и внуки стали называться Романинцами — то есть «Романовыми людьми». Это типичная история для времён, когда фамилии только закреплялись: сначала прозвище по отцу, потом оно передавалось дальше и в итоге становилось наследственным.

Географически фамилия распространена преимущественно в западных и центральных областях Украины, где такие патронимические формы особенно популярны. Встречается она и среди украинской диаспоры в Канаде, США и странах Европы, куда потомки этих родов эмигрировали в конце XIX — начале XX века.

Отдельного упоминания заслуживает написание: в дореволюционных документах фамилию могли записывать на русский манер — Романинец, без мягкого знака, а в советских паспортах украинцев нередко русифицировали. Поэтому в одной семье иногда встречаются разные варианты написания, что создаёт путаницу при поиске предков по архивам. Если вы ищете свои корни, стоит проверять оба варианта — и с мягким знаком, и без него.