Фамилия Романишена — один из тех случаев, когда написание подсказывает географию и социальный контекст сильнее, чем корень. По сути, перед нами женская форма фамилии, но не в современном, а в старом, диалектном значении.

Основа фамилии — имя Роман, которое через церковь пришло из латинского «Романус» (римлянин). Но ключ не в имени, а в суффиксе. Окончание -ена (а не -ина) — характерная черта западнорусских и украинских говоров, особенно для территорий, где была сильна польская или литовская традиция словообразования. В этих краях фамилии на -енко, -ук, -юк, а также женские формы на -иха, -ина, -ена были нормой. Романишена — это буквально «жена или дочь Романиша» (где Романиш — просторечная, уменьшительная форма имени Роман, вроде «Романище» или «Романыч»).

Интересно, что фамилия застыла именно в женском роде. В русской традиции такие формы обычно давали женщинам (Романишена — вдова или дочь), а мужчины носили бы вариант Романишен или Романишин. Но в некоторых регионах Беларуси и западной Украины фамилии на -ена закреплялись за целым родом, независимо от пола носителя. То есть нынешний носитель фамилии Романишена может быть потомком той самой «Романишиной жены», чьё прозвище стало родовым.

Сравните с однокоренными: Романишин, Романищев, Романич. Форма на -ена — самая редкая и локальная. Она почти не встречается в центральной России, но плотно сидит в исторических землях Речи Посполитой: Витебщина, Гродненщина, Волынь. Если искать корни, стоит копать в сторону местечек и хуторов, где фамилии часто давали по матери или по хозяйке дома — это не было унизительным, а просто фиксировало бытовой уклад.

Суффикс -иш- в основе (Романиш-) указывает на уничижительный или уменьшительный оттенок в прошлом: «Романище» — не большой и важный Роман, а свой, домашний, может, младший или невысокий ростом. Но к XIX веку это прозвище потеряло первоначальную окраску и стало нейтральным родовым именем.