Фамилия Романкины входит в большой пласт русских «патронимических» фамилий, то есть образованных от личного имени предка по мужской линии. В основе лежит каноническое крестильное имя Роман, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В переводе с латыни оно означает «римлянин» или «житель Рима». Однако напрямую от полной формы имени фамилия не образовалась: в её основе лежит уменьшительно-ласкательный вариант Романок, который в старину использовали в быту для простого и тёплого обращения к человеку по имени Роман.

Разбираем словообразовательную модель. К основе Романок- добавился суффикс -ин, который в русском языке указывает на принадлежность: Романкин буквально значит «чей-то сын», «ребёнок Романка». Такая модель — не редкость: суффикс -ин присоединялся к основам, оканчивающимся на -а или -я, и закрепился в фамилиях, образованных от разговорных форм имён. Ближайшие родственники по модели — фамилии Романков, Романов, Ромашкин, но именно форма Романкин показывает, что предок носителя фамилии в обиходе звался не Романом и не Ромашкой, а именно Романком.

Процесс закрепления таких фамилий занял несколько столетий. В крестьянской среде фамилии в её современном виде окончательно утвердились лишь к концу XIX века, поэтому говорить о точной дате и конкретном месте возникновения фамилии Романкины сложно. Ясно одно: она формировалась в среде, где были распространены разговорные формы церковных имён, и осела как наследственное прозвание потомков человека по имени Романок. Первые письменные фиксации подобных форм могли встречаться в писцовых книгах и переписях, но массовое распространение фамилия получила уже в поздний период.

Интересно, что фамилия бытует в двух графических вариантах: Романкин и Романкина — по мужской и женской линии, что типично для русского языка. Встречается она преимущественно в центральных и северных регионах России, где традиционно были сильны патронимические прозвища на -ин. Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Романкины — живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе память о конкретном человеке, которого когда-то звали Романком.