Фамилия Романков — это классический пример русской «сыновьей» фамилии, которая отвечает на вопрос «чей ты?». В её основе лежит не само крестильное имя Роман, а его уменьшительная, обиходная форма — Романок. Так в быту могли звать и взрослого мужчину, и подростка, но для словообразования важно другое: суффикс -ок придавал имени ласкательный оттенок, а фамильный суффикс -ов, добавившийся к этой основе, означал «сын Романка». Проще говоря, Романков — это потомок человека, которого окружающие звали Романком.

Имя Роман пришло на Русь из Византии вместе с христианством и восходит к латинскому Romanus — «римлянин», «римский». На Руси оно быстро прижилось, и от него образовалось огромное количество производных форм: Романов, Романихин, Ромашин, Ромашов и, конечно, Романков. Каждая из этих фамилий закрепила за собой одну из ветвей рода, разошедшихся по разным землям. Покровителем имени считается святой благоверный князь Роман Угличский, чудотворец, почитаемый в лике святых за праведную жизнь и строительство храмов в XIII веке.

Интересно, что именно форма Романок встречается в исторических документах реже, чем, скажем, Ромаш или Ромаха, поэтому фамилия Романков распространена заметно меньше, чем её «старший брат» Романов. Это делает её более локальной и конкретной: она точнее указывает на определённый род, а не на любого потомка человека по имени Роман. В писцовых книгах XVI–XVII веков можно встретить крестьян и посадских людей с именем Романко — так фиксировали это имя писцы, что ещё раз подтверждает живую обиходность формы.

Среди носителей фамилии есть фигура, которой стоит гордиться. Пётр Григорьевич Романков (1904–1990) — советский химик-технолог, член-корреспондент АН СССР с 1964 года. Он посвятил жизнь изучению кинетики процессов химической технологии, и его работы заложили основы для расчёта промышленных аппаратов, которые используются до сих пор. Так что фамилия, начинавшаяся с ласкового прозвища в крестьянской среде, в XX веке оказалась связана с большой наукой.

Если говорить о морфологии, то здесь всё прозрачно: корень Роман-, уменьшительный суффикс -ок и фамильный -ов. Иногда эту фамилию путают с Романьковым, но это две разные линии: вторая образована от формы Романька с мягким знаком, что указывает на иной диалектный говор или иную семейную традицию произношения. Романков же — твёрдый, «северный» вариант, характерный для центральных и поволжских регионов России, где аканье и твёрдые окончания были нормой.