Фамилия Романкова — классический пример русской «семейной» фамилии, образованной от имени предка. В её основе лежит имя Романок — одна из уменьшительно-ласкательных форм крестильного имени Роман. Такие формы в старину были повсеместны: Романок, Ромка, Ромашка — всё это обиходные варианты одного имени, которые в быту полностью заменяли полную форму.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -к- в имени Романок не уменьшительный в современном смысле, а скорее разговорно-бытовой, характерный для простонародной речи XVI–XVII веков. От этого имени через притяжательный суффикс -ов- и образовалась фамилия: Романков (чей? — сын Романка). Форма Романкова — женская или родительная версия той же фамилии. Интересно, что ударение в разных семьях может падать и на первый, и на второй слог — это зависит от местной традиции произношения.

Покровителем имени считается святой благоверный князь Роман Угличский, чудотворец, живший в XIII веке. Он известен строительством храмов и благотворительностью, и именно его почитание сделало имя Роман одним из самых частотных в древнерусском именослове. Отсюда и множество производных фамилий: Романов, Романовский, Романюк, Ромашин — и наша Романкова.

Если говорить о географии, фамилия Романковы встречается по всей центральной России, но заметно чаще — в бывших вотчинах Ростово-Суздальского княжества, где культ Угличского чудотворца был особенно силён. Крестьяне и посадские люди, носившие имя Романок, фиксировались в писцовых книгах, и уже к XVII веку фамилия закрепилась за их потомками.

Среди известных носителей — Пётр Григорьевич Романков (1904–1990), советский химик-технолог, член-корреспондент АН СССР с 1964 года. Он внёс вклад в изучение кинетики процессов химической технологии, и его работы до сих пор цитируются в профильной литературе. Это редкий случай, когда носитель «простой» крестьянской фамилии достиг вершин академической науки.

Редкость фамилии в том, что она не получила широкого распространения, в отличие от той же Романовой. Причина проста: форма Романок была менее употребительна, чем Роман или Ромка, поэтому и фамилий от неё образовалось меньше. Сегодня Романковы — это, как правило, потомки нескольких разрозненных родов, не связанных общим предком, но носящих одну фамилию по случайному совпадению имён в разных уездах.