Фамилия Романкин ведет свою родословную от крестильного имени Роман, которое в переводе с латинского означает «римлянин». Однако напрямую от полной формы имени эта фамилия не образовалась. В её основе лежит уменьшительно-ласкательный вариант Романок — так в быту могли называть маленького Романа или просто своего, близкого человека. Суффикс -ок придавал имени оттенок теплоты и родства, а когда от этого прозвища стали образовывать фамилию, он преобразовался в -к-, дав основу «Романкин».

Словообразовательная модель здесь простая и очень распространённая: к основе на согласный добавили притяжательный суффикс -ин, который указывает на принадлежность. То есть Романкин буквально означает «сын Романка» или «человек из рода Романка». Такой тип фамилий был типичен для северных и центральных русских земель, где краткие формы имён с суффиксом -ок и последующим -ин встречались чаще, чем на юге, где предпочитали суффикс -ов.

Интересно, что имя Роман в древнерусской традиции не было редкостью, но и не входило в число самых частых. Его носили и крестьяне, и духовенство, и служилые люди, поэтому фамилия Романкин не привязана к какому-то одному сословию. Скорее всего, первый носитель этой фамилии был обычным человеком, которого окружающие знали под ласковым именем Романок, а его дети и внуки уже официально записались как Романкины.

Параллельно в русской ономастике существуют родственные фамилии: Романов, Романовский, Романцов, Романюк. Но Романкин выделяется именно тем, что сохранил в себе след живого, разговорного обращения, а не книжной церковной формы. Это делает фамилию чуть более камерной, домашней — она будто бы доносит до нас голос человека, который когда-то окликнул своего сына или брата по-простому: «Романок».