Фамилия Романков — это классический пример русской фамилии, образованной от имени собственного. В её основе лежит имя Романок, которое является одной из просторечных, обиходных форм крестильного имени Роман. Такая модель словообразования — от уменьшительной формы имени через притяжательное прилагательное — была самой распространённой на Руси: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Романков буквально означает «сын Романа» или «ребёнок Романка».

Имя Роман имеет латинские корни и восходит к слову «romanus» — «римлянин». На Руси оно появилось вместе с христианством и быстро прижилось. Покровителем имени считается святой благоверный князь Роман Угличский, почитаемый как чудотворец. Именно в честь него многие крещёные мальчики получали это имя, а уже от его производных форм — Романок, Романко, Ромка — и пошли многочисленные фамилии: Романов, Романков, Ромашков, Романенков.

Интересно, что форма Романок, а не более привычный Роман, говорит о живом народном произношении. В разговорной речи XVI–XVII веков имена часто видоизменялись, обрастая уменьшительными суффиксами -ок, -ко, -ец. Поэтому фамилия Романков могла возникнуть в среде, где говорили именно так, — вероятно, в северных или центральных русских говорах, где подобные формы встречались чаще.

Среди носителей этой фамилии есть и заметные фигуры в науке. Наиболее известен Пётр Григорьевич Романков (1904–1990) — советский химик-технолог, член-корреспондент АН СССР с 1964 года. Он занимался кинетикой процессов химической технологии, и его труды в этой области считаются фундаментальными. Но, как и в случае с большинством русских фамилий, точное место и время возникновения фамилии Романков установить сложно: процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий и завершился в основном к XIX веку.

Стоит обратить внимание и на то, что фамилия Романков — это не только след имени, но и памятник живой народной речи. Она сохранила для нас ту форму, в которой имя Роман бытовало в крестьянской и посадской среде, — форму, которую не встретишь в церковных святцах, но которая звучала в повседневном общении.