Фамилия Романько звучит по-украински и по-южнорусски одинаково естественно, и это не случайность. В её основе лежит крестильное имя Роман, которое восходит к латинскому слову «romanus» — «римлянин». Так в древности называли уроженца Рима или человека, связанного с Римской империей, но в христианской традиции имя закрепилось как одно из самых популярных, поэтому его носили люди самых разных сословий.

Словообразовательная модель здесь — классическая для украинских фамилий. Суффикс -ко, который мы видим в форме Романько, изначально был уменьшительно-ласкательным. В XV–XVII веках он активно присоединялся к именам и прозвищам, а позже закрепился в фамилиях. Важная деталь: перед суффиксом стоит мягкий знак — Романько, а не Романко. Это указывает на то, что основой послужила форма Романь, то есть ласкательный вариант имени Роман. Так отца могли звать Романь, а его сына — Романько, то есть «маленький Романь» или «сын Романя».

Такая модель образования типична для фамилий, которые формировались в среде казачества и крестьянства на территории современной Украины, особенно в Черниговской, Полтавской и Киевской губерниях. Фамилии на -ко там встречаются повсеместно: достаточно вспомнить Шевченко, Бондаренко, Ткаченко. Однако Романько отличается от них тем, что в основе лежит не профессия, а личное имя, что делает её патронимической — то есть указывающей на отца.

Интересно, что аналогичные фамилии есть и у других славянских народов. У русских ту же основу мы видим в фамилиях Романов и Романихин, у белорусов — Романюк, у поляков — Романовский. Но именно форма с -ко выдаёт украинское происхождение. При этом носители фамилии Романько сегодня живут не только на Украине, но и в России, Беларуси и в диаспоре — фамилия распространилась вместе с миграциями казачества и крестьянства в XVIII–XIX веках.

Если говорить о правдоподобности версий, то альтернативная гипотеза, связывающая фамилию с румынским или молдавским влиянием, не выдерживает критики. Хотя в Молдове и встречается фамилия Роман, форма Романько с украинским суффиксом и смягчением согласного — чисто восточнославянское образование. Так что основная версия остаётся единственной: предки носителей фамилии носили имя Роман, а их дети и внуки получили прозвание Романько, которое со временем закрепилось как наследственная фамилия.

В документах фамилия фиксируется с XVII века, когда на Левобережной Украине начали массово записывать казацкие реестры и церковные метрики. Тогда же суффикс -ко постепенно утратил уменьшительное значение и стал просто фамильным маркером. Сегодня Романько — это фамилия, которая звучит как привет из той эпохи, когда имя отца определяло, как назовут весь род.