Фамилия Романових — редкий и яркий пример северорусской модели фамильного суффикса. Если фамилии на -ов/-ев и -ин распространены по всей России, то окончание -их (а также -ых) — это отличительная черта Архангельской, Вологодской, Вятской губерний и некоторых районов Сибири, куда переселились выходцы с Русского Севера. Форма Романових буквально означает «из семьи Романовых»: суффикс -их указывает на принадлежность к роду, на коллективное прозвище. В быту на Севере говорили: «чьи вы?» — «Романовы», а в родительном падеже множественного числа закреплялось «Романовых». Со временем фамилия застыла в этой падежной форме, что и дало современное написание.

Основа фамилии — крестильное имя Роман. Оно имеет латинское происхождение (Romanus — «римлянин») и было очень популярно на Руси благодаря святому Роману Сладкопевцу. Фамилия Романовых (в центральной России) встречается повсеместно, но именно вариант Романових — штучный. Он не образован от прозвища или ремесла, а прямо указывает на родоначальника по имени Роман. Носитель такой фамилии — потомок человека, которого в своем окружении называли просто Романом, а всю его семью — «Романовы дети».

В отличие от дворянской фамилии Романов, фамилия Романових — крестьянская или мещанская. На Севере России не было крепостного права, и фамилии там часто фиксировались позже, в XIX веке, причем в документах писали так, как произносили: «Романовых» или «Романових». Второй вариант — более диалектный, с характерным для северных говоров «и» вместо «ы» в окончании. Встретить фамилию Романових сегодня можно в Кировской, Архангельской областях, а также в Пермском крае — регионах, куда уходили на заработки или ссылали жителей Севера.

Интересно, что фамилия Романових не имеет отношения к царской династии. Дворяне Романовы носили фамилию в стандартной форме на -ов, а их однофамильцы с суффиксом -их — это совершенно другой социальный слой: свободные крестьяне, ремесленники или священнослужители, получившие фамилию по имени предка. Если вы встретили человека с фамилией Романових, перед вами, скорее всего, потомок северорусского крестьянского рода, в котором имя Роман передавалось из поколения в поколение.