Фамилия Романовский в большинстве случаев указывает на географическое происхождение предка — связь с местностью, которая называлась Романово или Романов. Такой тип фамилий с суффиксом -ский был особенно распространён среди дворянства и духовенства: он отвечал на вопрос «из какого места?» и подчёркивал владельческую или родовую принадлежность к земле.

Существовало два древних рода князей Романовских, и оба вели происхождение от удельных княжеских ветвей. Первая — князья Смоленские, получившие прозвание от села Романовского на Смоленщине, позднее оказавшегося на границе с Могилёвской губернией. В списке князей и бояр Смоленских за 1490 год упоминаются князь Семён Романовский и его брат Дмитрий. После этого следы рода в документах теряются — больше упоминаний о нём нет, что нередко случалось с ветвями, не попавшими в позднейшие родословные росписи.

Вторая ветвь — князья Ярославские. Здесь основание фамилии связано с городком Романов, который построил и где стал княжить князь Роман Васильевич. Уже при его внуках род разветвился на пять линий: князей Морткиных, Шехонских, Деевых, Зубатых и Ухорских. Сама фамилия Романовский, таким образом, могла закрепиться за потомками, которые хотели подчеркнуть связь именно с этим уделом, а не с одной из разошедшихся ветвей.

Но не стоит думать, что все Романовские — непременно потомки удельных князей. Процесс формирования фамилии был длительным, и параллельно шёл другой путь. В основе могло лежать и каноническое имя Роман — от латинского romanus, то есть «римский». От этого имени через притяжательную форму Романов и далее через суффикс -ский возникала фамилия, которая по форме неотличима от той, что произошла от названия селения. Точно так же нельзя исключать прозвище, образованное от названия деревни Романово — такие сёла и деревни встречались по всей России, и крестьянин, переселившийся в город, мог получить фамилию по месту прежнего жительства.

Различить эти версии по одной только фамилии невозможно: письменные источники фиксировали форму, но не объясняли мотив её выбора. Поэтому для конкретного носителя фамилии Романовский ответ зависит от семейной истории. Если родословная восходит к смоленским или ярославским князьям — перед нами древняя аристократическая линия. Если же предки были крестьянами или мещанами, фамилия, скорее всего, указывает на деревню Романово, откуда они вышли. Оба пути законны, и оба привели к одной и той же благозвучной форме.