Фамилия Ромащенко, как и многие другие, начинается не с прозвища или ремесла, а с личного имени. В её основе лежит уменьшительная форма Роман — Ромаш, а ещё точнее, Ромаша. Крестильное имя Роман пришло из латыни, где «romanus» означало «римлянин», и было очень популярно на Руси. Поэтому если переводить фамилию буквально, то Ромащенко — это «сын Ромаши».

Словообразовательная модель здесь прозрачная и типичная для украинских фамилий. Суффикс -енко в Поднепровской Украине и на Левобережье играл роль отчества и указывал на прямого потомка. Если в великорусских землях говорили «Ромашов сын», то на юго-западе страны закрепилась форма «Ромащенко». Со временем указание на родство застыло и превратилось в наследственную фамилию, которую сейчас носят тысячи людей.

Важно не путать основу фамилии с цветком. Ромащенко не имеет к ромашке никакого отношения. Путаница возникает из-за созвучия, но ономасты единодушны: перед нами отчество от формы Ромашка, которая в старину была не ласковым прозвищем, а просторечным, порой уничижительным вариантом канонического имени Роман. Промежуточное звено — форма Ромаш, от которой пошли и Ромашовы.

Фамилия входит в большое гнездо однокоренных образований. От разных производных форм имени Роман возникли Романины, Романковы, Ромашины, Ромашкины, Ромашковы, Ромасины, Ромахины и Ромулины. Отдельно стоят фамилии, указывающие на жену или вдову: Романиха и Ромашиха дали начало Романихиным и Ромашихиным. Такая модель часто означала, что сына звали по матери-вдове, например «Ромашихин сын».

Отдельного упоминания заслуживают близкие, но не тождественные фамилии. Романенков — это русифицированная форма украинской Романенко, а вот Романюк с суффиксом -ук/-юк характерен для западных областей Украины. Романовский может быть как польской, так и украинской фамилией, но её происхождение двояко: либо от имени Роман, либо от названия села вроде Романово или Романовка. Таким образом, потомки человека по имени Ромаш, жившего несколько веков назад, получили свою звонкую и узнаваемую фамилию Ромащенко.