Фамилия Ромащёв (в женском роде — Ромащёва) восходит к крестильному имени Роман. С латыни оно переводится как «римлянин», и в этом смысле фамилия — дальний родственник таких распространённых фамилий, как Романов, Ромашин или Ромашов. Но если Романовы образованы от полной формы имени, то в основе Ромащёвых лежит не она, а уменьшительная форма Ромаща.

Эта форма бытовала в украинских и белорусских говорах, что сразу выделяет фамилию из общего ряда. Суффикс -ащ- придавал имени ласкательный или обиходный оттенок, и в повседневной речи так могли звать ребёнка или близкого человека по имени Роман. Со временем прозвище Ромаща закрепилось за человеком как его обиходное имя, а уже от него по стандартной восточнославянской модели образовалась фамилия: Ромаща + суффикс притяжательности -ев- → Ромащёв, то есть «сын Ромащи», «потомок Ромащи».

Интересно, что в русском языке фамилия сохранила «южнославянский» след в виде мягкого щ, тогда как более привычный русский вариант звучал бы как Ромашов (от Ромаш). Написание через «ё» — не орфографическая случайность, а указание на произношение: ударение падает на последний слог, и в безударной позиции буква «е» часто писалась как «ё», чтобы зафиксировать звучание. В документах XIX — начала XX века фамилию могли записывать и как Ромащев, и как Ромащёв, пока в советское время написание не унифицировали.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: фамилии у крестьян и мещан формировались постепенно, на протяжении нескольких столетий, и закреплялись в переписях неравномерно. Однако можно уверенно сказать, что Ромащёвы — это фамилия славянская, с ярко выраженным региональным колоритом, и её носители, скорее всего, происходят из семей, где имя Роман передавалось из поколения в поколение в его домашней, неофициальной форме.