Фамилия Ромашин — одна из тех, что образованы от производной, «домашней» формы крестильного имени. В её основе лежит имя Роман, которое в переводе с латинского romanus означает «римлянин». Однако напрямую от полного имени фамилию не произвели: в основу легла его уменьшительно-ласкательная форма — Ромаша. Так на Руси могли звать сына, внука или просто любимого человека, носившего это имя. Со временем потомки человека по прозвищу Ромаша усвоили форму притяжательного прилагательного, и за ними закрепилось семейное прозвание Ромашины, которое в итоге стало фамилией.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Ромашин буквально означает «сын Ромаши», то есть ребёнок того, кого звали Ромашей. Эта модель — одна из самых распространённых в северных и центральных русских говорах, где фамилии на -ин часто конкурировали с более южными вариантами на -ов. Например, от того же имени Роман в разных регионах возникли фамилии Ромашов, Романов, Ромашков, но Ромашин закрепился именно за той ветвью, где в ходу была форма Ромаша.

Интересно, что прозвище Ромаша могло относиться не только к человеку по имени Роман. В некоторых говорах так называли бойкого, шустрого или, наоборот, простоватого человека, проводя аналогию с ромашкой — полевым цветком. Впрочем, эта версия вторична: подавляющее большинство таких фамилий всё же восходит к личному имени, а растительная ассоциация возникла позже, как народное переосмысление.

В письменных источниках фамилия встречается с XVII века, когда за крестьянами и посадскими людьми начали закрепляться наследственные прозвания. Ромашины жили в разных уголках России, но чаще всего — в Поволжье и на Русском Севере, где форма имени Ромаша была особенно популярна. Среди носителей фамилии не было знаменитых дворянских родов: это фамилия крестьянская, мещанская, а потому она сохранила в себе память о простых людях, чьи имена история не записала. Зато она хорошо показывает, как из одного имени, пройдя через ласковое домашнее прозвище, вырастала устойчивая родовая фамилия.