Фамилия Ромашкина звучит ласково и по-домашнему, но за этим уменьшительным словом скрывается не цветочная история, а вполне конкретное мужское имя. В основе фамилии лежит разговорная форма крестильного имени Роман — Ромашка. Так в быту, запросто, могли называть человека по имени Роман: ласкательный суффикс -к- превращал официальное имя в обиходное прозвище, которое затем закрепилось за его потомками.

Скорее всего, основатель рода Ромашкиных был человеком из простого сословия. В дворянской среде такие уменьшительные формы имен в качестве родовых прозваний не приживались — там использовали полные формы или патронимы на -ович/-евич. А вот среди крестьян, ремесленников и посадских людей прозвище по домашнему имени отца было обычным делом. Фамилия с суффиксом -ин указывает на принадлежность: Ромашкина — это «дочь или жена Ромашки», а в более широком смысле — «из рода Ромашки».

Существует и другая, менее правдоподобная версия, будто в основе фамилии лежит нецерковное имя Ромашка, образованное от названия цветка. Она красива, но слаба: в древнерусской традиции имена по растениям встречались, но цветок ромашка получил свое привычное название довольно поздно, а популярность его в ономастиконе несопоставима с распространенностью имени Роман. Куда логичнее предположить, что цветочное совпадение — просто случайность, а люди с фамилией Ромашкины почти всегда потомки какого-нибудь Романа.

Интересно, что мужская форма фамилии — Ромашкин — встречается чаще и звучит более архаично, тогда как Ромашкина в современном употреблении воспринимается преимущественно как женский вариант. Однако в документах XVII–XVIII веков форма на -ина нередко фиксировалась и за мужчинами, что лишний раз напоминает: правила русских фамилий складывались постепенно и не всегда совпадали с сегодняшними ожиданиями.