Фамилия Ромашков в старых документах часто соседствует с более известной формой Ромашков, и путаница между ними понятна: обе восходят к одному корню, но к разным его ветвям. В основе лежит мужское крестильное имя Роман — от латинского romanus, то есть «римлянин». Однако напрямую от полной формы имени фамилию не образовали: в её фундаменте лежит уменьшительно-ласкательная форма Ромашка, которой в быту звали и взрослого мужчину, и ребёнка.

Здесь и начинается развилка. Первая и наиболее очевидная версия: Ромашка — это просто домашнее, обиходное имя для человека по имени Роман. Такие формы, как Петрушка от Пётр или Ванька от Иван, были повсеместны, и отчество от них давало жизнь фамилиям. Вторая гипотеза отталкивается от нарицательного значения слова «ромашка» — лекарственного растения. Согласно этой версии, прозвище Ромашка мог получить знахарь, который лечил людей настоями и отварами из цветков. Версия правдоподобная, но менее вероятная: прозвища от названий растений чаще давали по внешнему сходству или характеру, а не по профессии, и для знахаря скорее использовали бы слово «травник» или «зелейщик».

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную модель притяжательности: Ромашков — это буквально «сын Ромашки», то есть потомок человека с таким именем или прозвищем. Если рассматривать версию с растением, то родоначальник мог быть именно травником, но в таком случае фамилия закрепилась бы за его детьми, которые уже не обязательно продолжали ремесло. В любом случае, перед нами фамилия, возникшая в крестьянской или посадской среде, где уменьшительные формы имён были нормой общения, а не фамильярностью.

Интересно, что в некоторых говорах слово «ромашка» имело и переносное значение — так могли назвать бойкого, шустрого человека, который «цветёт» здоровьем. Эта деталь добавляет ещё один штрих к портрету возможного родоначальника, но подтвердить её письменными источниками сложно. Известных носителей фамилии, оставивших заметный след в истории, немного, и это скорее говорит о её народном, недворянском происхождении: она не попала в родословные книги, а бытовала в среде простых людей.