Фамилия Ромашка — редкий случай, когда фамилия совпадает с названием цветка, но не стоит торопиться с выводом, что предок был садоводом или торговал букетами. В русской ономастике фамилии, образованные от названий растений, часто оказываются вторичными: они происходили не от самого цветка, а от мирского имени или прозвища человека.

Скорее всего, основа фамилии — не ботанический термин, а дохристианское личное имя Ромашка. В старину на Руси было принято давать детям «обережные» имена от названий растений, птиц или зверей. Ромашка — уменьшительно-ласкательная форма от имени Роман (в народном произношении Роман часто звучало как «Роман» с твердым «н», но ласкательный вариант через «ш» — обычное явление: Роман → Ромаш → Ромашка). Такие имена не были редкостью в крестьянской среде вплоть до XVIII века.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: суффикс -а не меняет основу, а окончание -а указывает на женский род в грамматическом оформлении. В русской традиции фамилии на -а (Ромашка, Сорока, Ворона) обычно закреплялись за людьми по прозвищу без дополнительных патронимических суффиксов. Это отличает Ромашку от, скажем, Ромашкова или Ромашкина, где суффикс -ов/-ин притягивает фамилию к отчеству.

Географически фамилия Ромашка встречается нечасто и преимущественно в южнорусских и украинских областях, где названия на -а более характерны для фамилий-прозвищ. Встречается она и у белорусов. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян с именем Ромашка — например, в писцовых книгах Новгородской земли фигурирует «Ромашка Ондреев» (то есть Ромашка, сын Андрея), но это ещё не фамилия, а личное имя.

Есть и вторая версия, менее вероятная: фамилия могла возникнуть как прозвище человека с русыми или рыжеватыми волосами (по аналогии с цветком ромашки — светлая серединка и белые лепестки). Однако прямых свидетельств такой метафоры в русской антропонимике нет, в отличие, например, от прозвища «Василёк» по цвету глаз. Поэтому версия с личным именем Ромашка остаётся основной.

Фамилия не принадлежала дворянским родам — в «Общем гербовнике» её нет. Носители Ромашки — в основном крестьяне и мещане, а после отмены крепостного права — разночинцы. Сегодня это редкая фамилия: по данным современных телефонных справочников, в России живёт не более нескольких сотен человек с такой фамилией, большинство — в Воронежской, Ростовской областях и в Краснодарском крае.