Фамилия Роматов — не самая частая, но её происхождение лежит на поверхности, хотя и не без изгиба. В основе, скорее всего, не имя Роман, как можно было бы подумать в первую очередь, а прозвище или профессия.

Самый прямой путь к разгадке — суффикс -ат-, который в русских фамилиях встречается реже, чем стандартные -ов или -ин. Этот суффикс часто указывал на внешний признак или особенность человека: губатый (с большой губой), носатый, горбатый. Соответственно, Ромат — это человек, которого прозвали за какую-то «роматую» черту. Но что это за черта? В русских говорах слово «роматый» (или «ромастый») фиксировалось в значении «румяный», «краснощёкий», «здоровый лицом». Корень здесь тот же, что и в слове «румяный» (от древнего «ръд-» — красный, ср. «рдеть»). Таким образом, Ромат — это прозвище человека с ярким, цветущим лицом, которое дали ему соседи. Фамилия Роматов, следовательно, означает «сын Ромата», то есть потомок того самого румяного человека.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с тюркским или восточным корнем. В некоторых тюркских языках «ромат» может быть искажённой формой имени Рахмат (от арабского «милость»). Однако для фамилии с русским суффиксом -ов это означало бы, что предок звался Роматом, а это уже прозвищная форма от крестильного имени. В любом случае, первая версия — про румянец и крестьянское прозвище — выглядит органичнее для русского ономастикона.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где слово «роматый» было в ходу. Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Романов, Ромашин), то Роматов стоит особняком: он образован не от полного церковного имени, а от бытового прозвища, что говорит о низком, скорее крестьянском или посадском, происхождении рода. Носителей фамилии немного, и в дореволюционных справочниках она почти не мелькает — признак того, что род был локальным и не поднимался в купеческие или дворянские сословия.