Фамилия Ронин ведет начало от мирского имени Роня — так в старину могли сокращенно называть человека, носившего одно из крестильных имен. Чаще всего это уменьшительная форма от Андрона, Арона, Геронтия, Иеронима, Мирона или Софрона. Смысл, который вкладывали в такое сокращение, зависел от полного имени: скажем, Мирон и Иероним восходят к греческим корням со значением «благоухающий» и «священное имя», а Андрон переводится как «мужественный». Но для повседневной жизни это было неважно — имя Роня звучало просто и привычно.

Сама фамилия построена по самой распространенной русской модели: к основе Роня добавили притяжательный суффикс -ин, который указывал на принадлежность. Первоначально Ронин означало «сын Рони», то есть потомок человека с таким прозвищем. Со временем, когда фамилии закрепились и перестали меняться при смене поколений, форма Ронин застыла и перешла к детям и внукам уже как наследственное родовое имя.

Интересно, что у этой фамилии есть и редкий омоним — японское слово «ронин», означающее странствующего самурая без господина. Но к русским носителям фамилии оно отношения не имеет, хотя иногда вызывает любопытные ассоциации. Русская фамилия Ронин — чисто славянского происхождения, и ее корни лежат в церковном календаре, а не в восточной культуре.

Несмотря на кажущуюся простоту, имя Роня могло быть и самостоятельным, а не только сокращением. В некоторых говорах так звали ребенка ласково, и тогда фамилия отражала не церковное имя, а домашнее прозвище, которое закрепилось за семьей. В любом случае, носитель фамилии Ронин может быть уверен: его предки жили на Руси и носили имя, которое в XV–XVII веках было вполне обычным, пока церковь и государство не начали повсеместно вводить обязательные фамилии.