Фамилия Ронский в сознании носителя языка почти неизбежно связывается с Роной — той самой рекой, что начинается ледником во французских Альпах, пересекает Швейцарию и впадает в Средиземное море. Это самое простое и напрашивающееся объяснение, и оно не лишено оснований, но по-настоящему убедительным его назвать трудно. Прямых указаний на то, что предки Ронских пришли с берегов Роны, в документах обычно не найти, а для русской ономастики такое географическое заимствование — редкость.

Куда правдоподобнее выглядит версия, что перед нами — фамилия, образованная от названия реки, но реки не французской, а своей, местной. По всей России, от Смоленщины до Сибири, встречаются небольшие речки и ручьи с именем Рона, Ронь или Ронка. Человек, живший на берегу такого водоёма, легко получал прозвище Ронский — то есть «с Роны», «живущий у Роны». Эта модель типична для русских фамилий на -ский, которые изначально отвечали на вопрос «откуда?» и указывали на местность, из которой человек происходил или где владел землёй.

Суффикс -ский в данном случае — ключевая деталь. В XVIII–XIX веках такие фамилии чаще всего носили дворяне, которые брали их по названию своих поместий, или духовенство, получавшее фамилии при поступлении в семинарию. Семинаристам нередко давали «красивые» фамилии по названиям рек, городов или церковных праздников. Поэтому нельзя исключать, что Ронский — это искусственно созданная фамилия, присвоенная ученику духовного училища в честь всё той же библейской или античной Роны. Но для крестьянина или мещанина такая форма была бы редкой: простые люди чаще получали фамилии на -ов, -ев или -ин.

Ещё одна версия отсылает к личному имени. В старину существовало сокращённое имя Роня — производное от Ирона, Харитона или даже Родиона. От него могли образовать притяжательное прилагательное «Ронский» в значении «сын Рони», хотя для этого случая более естественной была бы форма Ронин или Ронов. Так что эта гипотеза слабее географической, и останавливаться на ней не стоит.

Что характерно, фамилия Ронский встречается заметно реже, чем однокоренные Ронов или Ронин. Это подтверждает её книжное, «кабинетное» происхождение: суффикс -ский в народной среде употребляли не так охотно. Скорее всего, перед нами фамилия семинарская или помещичья, и её носители — потомки людей грамотных, связанных с церковью или дворянскими усадьбами. Точных данных о конкретных исторических личностях с этой фамилией нет, поэтому любые утверждения о знаменитых предках остаются лишь догадками.

В итоге, если коротко: Ронский — фамилия, указывающая на связь с рекой по имени Рона, но не обязательно с той, что течёт через Лион. Чаще всего это указание на малую родину предка — деревню или усадьбу у безымянной речушки Роны, а иногда — след семинарской традиции давать звучные фамилии по географическим названиям.