Фамилия Ропан — одна из тех редких русских фамилий, чья форма не укладывается в привычные схемы. В ней нет типичных суффиксов -ов, -ев, -ин, -ский, которые указывали бы на прямое происхождение от имени или прозвища отца. Окончание -ан скорее отсылает к южнорусским, украинским или белорусским говорам, где такие модели встречаются чаще (сравните: Гончар, Коваль, но и Ропан). Скорее всего, перед нами фамилия, застывшая в форме чистого прозвища, без дополнительного патронимического суффикса.

Основа «роп-» неоднозначна. Самое прямое объяснение — от глагола «роптать» (выражать недовольство, ворчать). В этом случае Ропан — прозвище ворчливого, вечно недовольного человека. В русских диалектах слово «ропа» могло означать «ропот», «шум», а «ропан» — «ворчун». Такое прозвище давали не в обиду, а как меткую бытовую характеристику, которая затем закрепилась за потомками.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с географическим названием. В Западной Украине есть село Ропа (Ивано-Франковская область), название которого происходит от румынского «ropa» — «роса», «влага». Жителя такого села могли называть «ропан» (как «киевлянин» от Киев). Однако для русской фамилии эта версия экзотична и менее правдоподобна, если только предки не были выходцами из Карпатского региона.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Ропан, скорее всего, относились к крестьянскому или мещанскому сословию. Фамилии без суффиксов (так называемые «усечённые» формы) в XIX веке нередко фиксировались у однодворцев и государственных крестьян южных губерний России. Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках нет — это редкая фамилия, не попавшая в массовые справочники.

Таким образом, фамилия Ропан — это, вероятнее всего, прозвище по характеру (ворчун), оформленное по южнорусской или украинской модели. Она не связана с церковными именами и не имеет «благородного» звучания, но зато хранит живую народную речь и меткость бытового наблюдения.