Фамилия Росав — редкая и неочевидная. В ней нет привычного глазу суффикса -ов или -ин, поэтому на первый взгляд кажется, что перед нами иноязычная основа. Но если присмотреться, это типичная русская модель образования от прозвища, только с усечением конечного элемента.

Ключ к разгадке — в окончании -ав. В русской ономастике так оформлялись прозвища, образованные от глаголов с помощью суффикса -ав(а): «зевака» от зевать, «кусака» от кусать. По той же логике Росав — это, скорее всего, прозвище от глагола «росать». В диалектах «росать» означало «бросать, швырять, разбрасывать». Человек, которого дразнили Росавом, мог быть неаккуратным, разбрасывающим вещи, или, напротив, метким — тем, кто хорошо бросает камни или копья.

Другая версия, менее вероятная, связывает основу с прилагательным «рослый» (высокий). Но словообразовательная цепочка «рослый — Росав» нелогична: от прилагательных обычно образовывали фамилии через суффикс -ов (Рослов). Вариант с глаголом «росать» надёжнее и объясняет редкую форму.

Географически фамилия встречается единично, преимущественно в южных и центральных областях России. В дореволюционных переписях она почти не фиксируется, что говорит о её локальном или позднем происхождении. Возможно, Росав — это не исходная форма, а сокращение от полного прозвища Росавый (с ударением на втором слоге), которое со временем потеряло конечный гласный.

По социальному составу носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или однодворцами. Прозвища на -ав редко давали в дворянской среде — они слишком бытовые и часто ироничные. Так что предок-Росав мог быть тем самым парнем в деревне, который славился небрежностью или, наоборот, ловкостью в метании.