Фамилия Росолова звучит непривычно, и первое, что приходит в голову, — связь со словом «рассол». Эта догадка верна, хотя и требует небольшой поправки. В основе фамилии лежит не современное «рассол», а его более ранняя, диалектная форма — «росол», где гласный «а» под влиянием аканья перешёл в «о». Так в старину называли не только солёную жидкость из-под огурцов или капусты, но и любой соляной раствор, подливу, жижу с солью, которую использовали для засола впрок. Слово было ходовым в крестьянском и посадском быту, поэтому и прозвище Росол не было редкостью.

Прозвище Росол, скорее всего, относилось к «профессиональным» именованиям. Им могли наградить рабочего на солеварне — человека, который варил соль или готовил крепкий рассол для засолки рыбы, мяса и овощей. В регионах, где солеварение было промыслом, такое занятие кормило семью, и меткое прозвище закреплялось за мастером, а затем переходило к его детям. Не исключено также, что Росолом называли торговца квасом или рассолом — напитком, который в жару пили даже чаще, чем сейчас лимонад.

Но есть и более простая, житейская версия: прозвище могло прилипнуть к человеку за любовь к рассолу — как к похмельному средству или просто к солёной пище. В этом случае оно несло бы оттенок шутки, но не обиды. Такие прозвища по привычкам и вкусам были распространены не меньше, чем по ремеслу, и со временем вытесняли крестильное имя, становясь главным именованием человека в общине.

Фамилия Росолова образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе Росол добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность потомку, а окончание -а — на женскую форму. Так что Росолова буквально означает «дочь или жена Росола». Мужской вариант — Росолов — встречается чаще, но женская форма, как и положено, закрепилась в документах и передаётся по наследству. Суффикс -ов здесь — самый распространённый в русской ономастике, он же встречается в фамилиях типа Солодов или Квасов, что косвенно подтверждает: прозвища по напиткам и продуктам давали легко и охотно.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание с «о» в корне, тогда как в литературном языке утвердилось «рассол». Эта орфографическая деталь — не ошибка, а отпечаток живой народной речи, в которой слово звучало именно так. Подобные примеры есть и у других фамилий: Росолов, Россолов, Россол — все они восходят к тому же корню, но закрепились в разных вариантах написания.

Точных сведений о сословии первых Росоловых нет, но судя по характеру прозвища, речь идёт о крестьянской или посадской среде, где ремесло и быт были тесно связаны. В архивных записях фамилия встречается в центральных и южных губерниях России, где солеварение и огородничество были развиты. Сегодня Росолова — редкая фамилия, и это делает её ещё более ценным маркером семейной истории: за ней стоит не канцелярская случайность, а живое прозвище предка, которое он носил при жизни.