Фамилия Россеев — редкий пример, когда основа слова наводит на ложный след. На первый взгляд кажется, что в ней «сидит» имя Росс или что-то связанное с латинским «росса» (роса). Но на самом деле перед нами типичный случай русской фонетической адаптации иностранной фамилии.

Скорее всего, Россеев — это русифицированная форма немецкой фамилии Rossee, Rossée или французской Rosset. В Российской империи, особенно в XVIII–XIX веках, выходцев из Европы часто записывали на русский лад, добавляя к основе фамилии патронимический суффикс -ев. Так немецкий колонист или французский мастер Rossee превращался в Россеева. Суффикс -ев указывает на принадлежность: буквально «сын (или потомок) Россея».

Есть и вторая, более прозаичная версия, которая связывает фамилию с русским диалектным словом «россей» — так в некоторых говорах называли росомаху или, реже, крупную рослую собаку. Прозвище Россей могли дать человеку за внешнее сходство со зверем: за угрюмость, силу или лохматость. Но эта версия менее вероятна: фамилии на -еев от прозвищ животных обычно образуются иначе (Волков, Медведев), а форма «россей» для росомахи крайне локальна.

Однокоренных фамилий в русском языке немного. Это, например, Росселев (тоже от немецкого Rossel), Россов (от имени Росс или от слова «рослый»). Но Россеев стоит особняком: двойное «с» в корне — явный признак иноязычного происхождения, которое при заимствовании сохранили, чтобы не путать с фамилией Росеев (от имени Росей).

Таким образом, предки Россеевых, скорее всего, не были связаны с природой или животными. Они были переселенцами из Европы — специалистами, ремесленниками или офицерами, которые обрусели и передали потомкам фамилию с чужим корнем, но привычным русским окончанием.