Фамилия Россолов — наглядный пример того, как прозвище, данное человеку по делу или привычке, закрепилось за его потомками. В её основе лежит слово «рассол», точнее его диалектная форма «россол» — с характерной для ряда говоров заменой безударного «а» на «о». Так в старину называли не только соленую жидкость из-под огурцов или капусты, но и любой соляной раствор, подливу, жижу, которую использовали для засола впрок.

Прозвище Россол, от которого пошла фамилия, скорее всего, относилось к «профессиональным» именованиям. Россолом могли называть работника на солеварне — промысле, широко распространенном в северных и приволжских землях России, где вываривали соль из подземных источников. Не менее вероятно, что так величали торговца, который сам готовил и продавал рассолы, квасы или соленья. Впрочем, не стоит сбрасывать со счетов и бытовую версию: прозвище могло закрепиться за любителем похлебать огуречного или капустного рассола — того самого, что «хмель вышибает».

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: к основе Россол- добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность к роду. То есть Россолов буквально означает «сын Россола», «из семьи Россола». Такой тип фамилий массово складывался в XV–XVII веках, когда прозвища отца переходили к детям и внукам. Интересно, что в написании фамилии сохранилась двойная «с» — она подчеркивает стык приставки «рос-» и корня «-сол», хотя в живой речи это удвоение часто стирается.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным и шел параллельно в разных регионах. Однако сам факт бытования прозвища Россол фиксируется в исторических документах, что позволяет отнести фамилию к числу древних славянских именований. Это не громкая дворянская династия и не знаменитый род, а типичная «фамилия-ремесло», каких тысячи, — но именно в этой будничности и кроется её ценность как памятника народной речи и быта.