Фамилия Ростинин с первого взгляда кажется простой, но за ней скрывается любопытная развилка значений. Её основа — прозвище Ростиня, а вот от какого именно слова оно пошло, спорят до сих пор. Разбор фамилии упирается в омонимию: два разных слова «рост» дали жизнь одному прозвищу.

Первая версия — самая очевидная и, пожалуй, самая тёплая. Прозвище Ростиня этимологически связано с глаголом «расти». Наши предки были наблюдательны и метко награждали людей по внешним приметам. Так могли назвать быстро росшего, тянущегося вверх ребёнка или подростка, который обгонял сверстников. Прозвище закреплялось за семьёй, и потомок такого «скороспелого» человека со временем получал фамилию Ростинин.

Вторая версия уводит в сторону от детских прозвищ к ремёслам и деньгам. Нарицательное «рост» в старых говорах означало не только увеличение размера, но и «таган, решетку, под которой разводят огонь и ставят сковороду или кастрюлю». В этом случае Ростиня — «профессиональное» именование повара или кузнеца, работавшего с таким приспособлением. Но у «роста» было и третье, денежное значение — «процентная прибыль». Тогда прозвище могло указывать на ростовщика, человека, живущего на проценты с отданных в долг денег.

Какая из гипотез правдоподобнее? Суффикс -ин в фамилии указывает на притяжательность: Ростинин — «сын Ростини», что типично для прозвищной модели. Само прозвище Ростиня звучит скорее как ласкательное или уменьшительное, что характерно для имён по внешнему признаку. Версия с «быстро растущим ребёнком» выглядит органичнее: вряд ли повара или ростовщика назвали бы уменьшительно-ласкательной формой от орудия труда или финансового термина. Скорее, такое прозвище закрепилось бы за человеком по его характерной черте — высокому росту или стремительному взрослению.

Интересно, что фамилия сохранила именно эту форму, а не, скажем, Ростов или Ростович. Это говорит о том, что прозвище Ростиня бытовало в северных и центральных говорах, где была распространена модель отчества на -ин. В южных регионах чаще использовали бы суффикс -ов/-ев. Так что Ростинины — потомки человека, которого в своём кругу знали под ласковым прозвищем Ростиня, и лишь семейная память могла бы точно сказать, шла ли речь о высоком парне, искусном поваре или расчётливом дельце.