Фамилия Ростопира — редкая и по звучанию необычная, что сразу наводит на мысль о прозвище, а не о крестильном имени. Её основа — глагол «растопырить» (в старом написании «ростопырить»), то есть «развести в стороны, широко расставить». Человек, получивший такое прозвище, мог обладать характерной походкой, широко расставлять руки или ноги, либо так говорили о неуклюжем, размашистом в движениях человеке. Это типичный пример прозвища по внешнему признаку или манере поведения, которые в старину давали очень метко.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. В большинстве русских фамилий на -а (типа Шевелёв, Косолапов) суффикс указывает на принадлежность к отцу. Но Ростопира — это не патроним, а прямое прозвище, перешедшее в фамилию без суффикса. По сути, это застывшая форма повелительного наклонения или имени действия: «ростопира» (как «разгильдяй» или «неряха»). Такие фамилии встречаются преимущественно в северных и центральных регионах России, где прозвища часто становились родовыми именами без дополнительных окончаний.

Вероятно, фамилия бытовала в среде крестьян или посадских людей. В дворянской среде подобные «говорящие» прозвища почти не встречались — там преобладали фамилии на -ов/-ев от церковных имён или географических названий. Ростопира — это народная, «уличная» фамилия, которая закрепилась за родом из-за яркой характеристики первого носителя.

Среди однокоренных фамилий можно вспомнить Ростопчин (от «ростопча» — растопыренный, неуклюжий) или Расторгуев (от «расторгнуть»), но Ростопира стоит особняком: она короче и грубее, без суффиксального смягчения. Известных исторических личностей с такой фамилией нет, что подтверждает её локальный и, скорее всего, незнатный характер. Если вы носите эту фамилию, ваши предки были людьми с заметной внешностью или характером — прозвище давали не просто так, и оно закрепилось на века.