Фамилия Ростопора звучит необычно и сразу обращает на себя внимание. Вопреки интуиции, её основа — не «рост» и не «пора», а старинный глагол «растопырить», то есть «расставить, развести одни концы врозь». Перед нами один из фонетических вариантов прозвища Растопыра, которое в народе закрепилось за неуклюжим, медлительным человеком, разиней. Перестановка гласных в корне — явление для живой речи обычное, так что со временем «Растопыра» превратилось в «Ростопору».

В старину это прозвище звучало в пословицах и поговорках. «Не растопыря ног, да на коня!» — говорили о том, кто берётся за дело без сноровки. А «Растопыря рот, хлеба не добудешь» — упрёк тому, кто надеется на удачу, а не на труд. Такие выражения рисовали образ человека нерасторопного, того, кто всё делает вразвалку и не по уму. Именно такой смысл и вкладывали в прозвище Растопыра, от которого пошла фамилия.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Прозвище Ростопора без дополнительного суффикса стало фамилией. Это характерно для древнейшего пласта русских фамилий, которые возникали в среде крестьянства и посадских людей. Человек получал меткое уличное имя, а уже его дети и внуки наследовали его как родовое. Так и закрепилась за родом фамилия Ростопора.

Интересно, что в отличие от более распространённых фамилий на -ов или -ин, форма Ростопора сохранила исходный вид прозвища. Это делает её ценной для историка: она словно законсервировала живое народное слово, которое сегодня почти вышло из употребления. В современном языке «растопыря» — скорее диалектное или просторечное слово, а в XVII–XVIII веках оно было обычным.

Встречается фамилия в разных регионах России, но повсеместной её не назовёшь. Это редкая фамилия, и носители её, скорее всего, происходят из одного или нескольких разрозненных родов, получивших прозвище независимо друг от друга. Связывать её с каким-то конкретным ремеслом или сословием оснований нет — прозвище носило бытовой, характерологический оттенок.

Если ваши предки носили фамилию Ростопора, не стоит искать в ней трагедию или обиду. Прозвища такого рода давались не со зла, а как меткая примета. Возможно, родоначальник был человеком основательным, несуетливым, за что и получил своё имя. А может, наоборот — вечно опаздывал и всё упускал. Теперь уже не узнать.