Фамилия Розенко звучит по-южнорусски: суффикс -енко — верный признак украинской или южнорусской территории, где такие формы складывались в XVI–XVII веках. Но если большинство фамилий на -енко образовано от крестильных имён (Иваненко, Петренко), то Розенко стоит особняком: в его основе лежит не имя, а прозвище Роза.

Что могло означать это прозвище? Самая прямая версия — внешность. Розой могли назвать миловидную девушку с нежным лицом, и такое прозвище легко закреплялось за женщиной, а затем переходило к её детям уже как фамильное имя. Но не стоит думать, что прозвище давали только женщинам. Мужчина с ярким румянцем на щеках, любивший принарядиться или щегольнуть, тоже вполне мог получить насмешливое или доброе прозвище Роза — в народной речи такие сравнения с цветами не были редкостью.

Интересно, что прозвище Роза, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его — и в повседневной жизни, и в официальных документах. Это типичная история для украинских земель, где прозвища часто вытесняли церковные имена, особенно если человек был заметен в своей общине.

Есть и другая, менее очевидная линия. В некоторых говорах розой называли не только цветок, но и человека с пышным, «цветущим» здоровьем. Тогда прозвище несло пожелание или констатацию крепости, красоты, удали. В любом случае фамилия Розенко — не про ботанику, а про человеческую характеристику, которая когда-то бросилась в глаза окружающим.

Сам суффикс -енко в этой фамилии работает как указатель на родство: Розенко — буквально «сын Розы». Так что родоначальником фамилии был человек, которого знали под прозвищем Роза, а его потомки, разъезжаясь по разным городам, уносили с собой это имя как память о предке.