Фамилия Рожанко почти наверняка связана не с мифологией, а с географией. Если отбросить красивую, но сомнительную версию о происхождении от прозвища Рожан, образованного от имени славянских богинь Рожаниц, мы выходим на более приземленный и убедительный след — польский топоним. В Ломжинской губернии, на реке Нарев, стоял посад Рожан. Основатель рода, судя по всему, был оттуда родом, и фамилия закрепилась за ним по месту прежнего жительства. Такая модель типична для шляхетских и мещанских фамилий Речи Посполитой.

Мифологическая версия, которую иногда приводят в старых справочниках, строится на созвучии корня «рож-» с именем Рожаниц — дочерей бога Рода. Эти Небесные Хозяйки Мира, согласно преданиям, являлись людям в образе созвездий Большой и Малой Медведицы, властвовали над всеми ярусами Вселенной и рождали поголовье животных и птиц. Старшую звали Лада, младшую — Леля, им посвящали летний праздник, а в народных песнях они остались покровительницами весеннего возрождения и урожая. Но вряд ли прозвище, данное реальному человеку, восходило к именам богинь — слишком сакрально. Скорее, корень здесь бытовой: «рожь», «рожанка» (ржаной хлеб) или «рожать».

Суффикс «-ко» в фамилии Рожанко — типичный украинский или белорусский уменьшительно-патронимический формант. Он указывает на то, что носитель — потомок некоего Рожана, но не в прямом отчестве, а в ласкательной форме. В польской традиции такая фамилия звучала бы как Рожаньский или Рожанец, а форма на «-ко» выдает восточнославянское влияние. Поэтому правдоподобнее выглядит не чисто польское, а белорусское или украинское происхождение рода, который мог жить на этническом пограничье, где топоним Рожан соседствовал с местными говорами.

Позже прозвище Рожан, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Такой переход от прозвища к фамилии — обычное дело для XVI–XVII веков, когда крестьян и мещан без фамилий фиксировали по месту выхода или по отцу. В случае с Рожанко мы видим не одну, а две возможные основы: либо человек получил прозвище по месту рождения (Рожан), либо по имени отца, которое в народной форме звучало как Рожан.

В итоге фамилия Рожанко — это осколок истории восточных окраин Польши и западных земель Беларуси, где переплелись языки и традиции. Носитель фамилии сегодня вряд ли вспомнит про Рожаниц или про посад на Нареве, но сама форма слова сохранила память о том, что его предок когда-то был «рожанцем» — человеком из Рожана или сыном Рожана.