Фамилия Рубачёва — это память о прозвище дальнего предка, и разобраться в её происхождении проще, чем кажется. В основе лежит прозвище Рубач, которое образовано от глагола «рубать» — «резать с размаху, тесать, сечь; ударяя острием, делить на части». Такая основа сразу указывает на род занятий или характер человека, получившего это имя.

Чаще всего Рубачом называли мясника — того, кто рубил туши. Но это не единственное прочтение. В народной речи Рубачом могли назвать и человека, получившего в бою рубленую рану, то есть того, кого «рубили». Так прозвище закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, вытесняя крестильное имя, и уже от него по обычной для русских фамилий модели образовалась фамилия Рубачёва — через суффикс -ев, который добавляли к основам на мягкий согласный или на ч.

Сам суффикс -ев здесь показателен: он указывает на принадлежность потомку, то есть буквально фамилия отвечает на вопрос «чей?» — сын Рубача. Модель простая и распространённая, но именно из-за неё фамилию легко спутать с однокоренными: Рубанов, Рубахин, Рубашевский. Последние образованы от других прозвищ или слов, а вот Рубачёв и Рубачов — прямые «родственники», отличающиеся только написанием через ё или е, что в старых документах часто зависело от грамотности писаря.

Фамилия встречается в исторических документах, что подтверждает её давнюю бытовую основу. В Книге памяти Пермской области упоминается Рубачёв Абрам Тихонович, родившийся в 1890 году в селе Высоцкое Гофицкого района Орджоникидзевского края. Эта запись показательна: она связывает фамилию с крестьянской средой, где прозвища по ремеслу и физическим качествам были особенно живучи. Так что потомок человека по прозвищу Рубач через поколения получил фамилию Рубачёва, и она по сей день хранит память о том, чем занимался или чем прославился её первый носитель.