Фамилия Рубахова — женская форма фамилии Рубахов, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или профессией. Основа здесь — слово «рубаха», то есть предмет одежды. В русской традиции прозвища по одежде давали либо тому, кто её шил (портной, швец), либо тому, кто носил какую-то особую, приметную рубаху — например, красную или расшитую, что выделяло человека среди соседей.

Интересна словообразовательная модель. Фамилия образована с помощью суффикса -ов-, который в русских фамилиях чаще всего означает принадлежность: «сын Рубаха». Однако сама основа — «рубах» — уже содержит в себе суффикс -ах-, который в древнерусском языке мог быть уменьшительным или прозвищным. То есть прозвище Рубах (или Рубаха) — это не просто «рубашка», а скорее «человек, прозванный по рубахе». Такая двухступенчатая модель (основа с прозвищным суффиксом + патронимический суффикс) встречается нечасто, что делает фамилию более редкой, чем, скажем, Рубашкин или Рубанов.

Географически фамилия Рубахов/Рубахова тяготеет к центральным и южным областям России, особенно к бывшим Курской, Орловской и Воронежской губерниям. Это регионы, где сохранилось много прозвищных фамилий, образованных от бытовых реалий. В переписных книгах XVII века можно встретить упоминания крестьян с прозвищем Рубаха — например, в документах по Белгородскому уезду. Это подтверждает, что фамилия имеет не дворянское, а крестьянское или посадское происхождение: её носили простые люди, чьё прозвище закрепилось за родом.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с диалектным глаголом «рубать» (рубить). В этом случае прозвище Рубах мог получить дровосек или лесоруб. Но эта гипотеза слабее: переход от «рубать» к «рубаха» фонетически нелогичен (должно было бы быть Рубач или Рубаков), а форма «рубаха» устойчиво ассоциируется с одеждой.

Таким образом, Рубахова — фамилия, которая прямо указывает на предка, носившего прозвище Рубаха, скорее всего портного или человека в приметной одежде.