Фамилия Рубалов — это классическая русская фамилия, образованная от прозвища. В основе лежит слово «рубайло», которым в старину называли мастера рубиться на саблях, отчаянного бойца или храброго наездника. Проще говоря, предок Рубаловых был человеком военным, возможно, лихим рубакой, и это качество закрепилось за ним в виде прозвища, которое затем перешло в фамилию.

Здесь, впрочем, есть и вторая версия, связанная с мирными ремеслами. В диалектах встречалось слово «рубал» — так называли рубль, монету, а еще «рубель» — деревянную скалку с рельефной поверхностью, которой разминали кожи. Если придерживаться этой версии, прозвище Рубало мог получить кожемяка, работавший с рубелем, либо человек бережливый, «рублик» в переносном смысле. Какой из вариантов верен для конкретного рода, сказать трудно: обе версии правдоподобны и имеют право на существование.

Сама модель образования — от прозвища на -ло к фамилии на -ов — типична для русского ономастикона. Суффикс -ло в прозвищах часто указывал на деятеля (вспомним «зубрило», «хватайло»), а добавление фамильного суффикса -ов сделало его отчеством: сын Рубала стал Рубаловым. Это один из самых распространенных способов формирования русских фамилий, что подтверждает ее древнее, народное происхождение.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс становления фамилий был долгим и занял несколько столетий. Но сама по себе фамилия Рубалов — живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе память либо о воинской удали, либо о труде ремесленника.