Фамилия Рубанчик — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку по профессии или инструменту, закрепилось в уменьшительно-ласкательной форме. В основе лежит слово «рубанок» — столярный инструмент для строгания. Но не спешите сразу записывать всех Рубанчиков в потомственные столяры: в говорах «рубанком» могли называть не только инструмент, но и бойкого, резкого человека, который «строгает» словом или действует напористо. Возможен и третий вариант: прозвище Рубан мог получить обладатель крупного носа или длинного лица, которое сравнивали с формой рубанка, а уже от этого прозвища образовали фамилию с уменьшительным суффиксом.

Суффикс -чик в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и указывает на происхождение из западнорусских или малороссийских земель. В украинской и белорусской ономастике -чик — типичный уменьшительный суффикс, который мог добавляться к основе прозвища для обозначения сына или младшего родственника: Рубанчик буквально — «маленький Рубан» или «сын Рубана». Это отличает фамилию от более частых русских вариантов вроде Рубанов или Рубанин, где использовались другие модели.

Слово «рубан» как самостоятельное прозвище фиксируется в древнерусских документах. В словаре Веселовского упоминается Рубан, крестьянин, XV век, Новгород. Если предок Рубанчика был из тех мест, то фамилия могла возникнуть как патроним от этого имени-прозвища. В любом случае, корень ясен и связан с действием «рубить» или «строгать» — отсюда и инструмент, и характер.

Географически фамилия Рубанчик тяготеет к юго-западу России и к Украине. В списках жителей Черниговской и Полтавской губерний XIX века она встречается среди мещан и казаков. Встречается она и у еврейского населения черты оседлости, где -чик также был распространённым суффиксом для образования фамилий от профессий (сравните Слесарчик, Ткачик). Здесь значение то же — «сын рубанщика» или «маленький мастер по рубанку».

Таким образом, фамилия Рубанчик недвусмысленно указывает на занятие или прозвище предка, связанное с обработкой дерева или с острым на язык характером. Это не аристократическая, а ремесленная или крестьянская фамилия, что типично для позднего периода образования русских и украинских фамилий (XVII–XIX века), когда прозвища фиксировались в документах как наследственные.