Фамилия Руднеко — редкий пример украинской модели образования, где суффикс -енко указывает на «сына» или «потомка», но основа при этом не каноническая. Чаще всего фамилии на -енко образуются от личных имён (Петренко, Иваненко) или профессий (Коваленко). В случае Руднеко основа «Рудн» — это не имя, а прозвище или производное от прилагательного.

Вероятнее всего, в основе лежит слово «рудный» или «руда». В украинских и южнорусских говорах «рудой» могло означать «рыжий», «красноватый» — так называли человека с рыжими волосами или румяным лицом. Эта версия логична, поскольку цветовые прозвища (Белый, Черный, Рыжий) часто становились основами для фамилий. Менее вероятная, но возможная версия — связь с ремеслом: «рудник» или «рудокоп» — тот, кто добывает руду. Однако суффикс -енко в таком случае дал бы форму Рудниченко или Рудокопенко, а не Руднеко.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: суффикс -енко присоединён к основе, оканчивающейся на -н, что даёт эффект усечения. В украинской ономастике это встречается, но реже, чем полные формы. Например, фамилия Руденко (от имени Рудя или прозвища Рудый) распространена широко, а Руднеко — её более редкий вариант, возможно, возникший в результате диалектного произношения или ошибки писаря.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям Украины, а также к пограничным регионам России (Брянская, Курская области). Это не массовая фамилия, и её носители, скорее всего, происходят из одного локального рода, где прозвище закрепилось именно в такой форме.

Сословная принадлежность предков неясна: суффикс -енко в XVII–XIX веках был распространён среди всех слоёв украинского населения — от казаков до крестьян. Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия не дворянская (для этого характерны суффиксы -ов/-ев или -ский), а народная, крестьянская или казацкая.

Если сравнивать с однокоренными, то Руднеко стоит в ряду: Руденко (самая частая), Рудый (прозвищная), Руднев (русская форма на -ев). Ваша фамилия — редкий осколок той же семантической группы, сохранивший необычное звучание.