Фамилия Рудневская отвечает на вопрос «чей?» и напрямую указывает на родоначальника — человека по прозвищу Рудневский. Чаще всего так звали того, кто владел землёй или жил в местечке с корнем «рудн-»: в России насчитывается около пятнадцати деревень и посёлков Руднево, в Украине — два, есть также Рудневы в Тульской и Орловской областях. Прозвище по названию урочища или села — самый распространённый путь появления таких фамилий, поэтому эта версия выглядит убедительнее остальных.

Менее вероятно, что в основе лежит прозвище Рудневый — так могли называть человека по диалектному прилагательному «рудой». В южных и западных говорах это слово значило «рыжий, красный, бурый». Если придерживаться этой версии, Рудневым звали смуглого, сильно загорелого или рыжеволосого человека. Соблазн притянуть эту гипотезу велик, но против неё говорит география: фамилия с суффиксом -ск- почти всегда привязана к конкретному месту, а не к внешности.

Обратите внимание на модель образования. Суффикс -ск- в фамилии Рудневская — не случайность. Такие фамилии в старину получали дворяне и те, кто владел поместьем, но позже их стали носить и выходцы из духовенства, и крестьяне, переселившиеся из деревни с названием Руднево. Форма женского рода (Рудневская) — это исходный вариант: так записывали жену или дочь Рудневского, а мужская форма Рудневский уже вторична.

Само название Руднево, скорее всего, связано с «рудой» — в древнерусском языке так называли не только железную руду, но и болотную ржавую воду, красноватую глину. То есть топоним мог описывать цвет почвы или наличие железняка в местности. Если так, то обе версии — и географическая, и цветовая — сходятся в одной точке: корень один, просто он указывал и на место, и на его признак. Но для фамилии важнее первое: предок Рудневской почти наверняка был «человеком из Руднева», а не «рыжим».

В итоге потомок того, кого звали Рудневский или Рудневый, со временем закрепил за собой фамилию Рудневская. Встречается она и в России, и в Украине, что согласуется с распространением топонимов. Если вы носите эту фамилию, стоит искать корни в тех местах, где есть сёла с таким именем, — и помнить, что «руда» здесь, скорее, земля и цвет, а не характер.