Фамилия Руднов ведет начало от прозвища Рудный. В основе — древнерусское слово «руда», которое в старину означало не только полезное ископаемое, но и кровь. Отсюда первое значение прозвища — человек с румянцем во всю щеку, краснощекий, здоровый. В южных и западных говорах бытовало и диалектное прилагательное «рудой» — «рыжий, красный, бурый». Им наделяли либо обладателя огненно-рыжих волос, либо смуглого, загорелого человека, чья кожа отливала бурым отливом. Так что прозвище Рудный могло указывать на яркую внешность, выделявшую человека из толпы.

Русская ономастика знает и другой поворот: в некоторых областях «рудным» называли мастера, работающего с железной рудой, — рудокопа или плавильщика. Эта версия правдоподобна для регионов, где добыча болотного железа была привычным промыслом. Но в большинстве случаев фамилия все же отражает цветовую характеристику, а не ремесло: прозвища по внешности давались чаще, чем по редкому занятию.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательную форму: Руднов — сын, потомок Рудного. Модель типична для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках, когда прозвище отца закреплялось за детьми и внуками. Интересно, что фамилия не перешла в форму Руднин или Руднев — выбор пал именно на -ов, что говорит о севернорусском или центральном происхождении рода, где эта модель преобладала.

Однокоренные фамилии — Руднев, Рудин, Руденко — разошлись по разным говорам и сословиям. Руднов встречается реже и звучит архаичнее, будто застыло во времени. География фамилии широкая, но без явного гнезда: носители разбросаны от Поволжья до Сибири, что типично для фамилий, возникших из прозвища, а не из названия села.

Если ваш предок носил фамилию Руднов, скорее всего, он был заметным человеком — рыжим, румяным или смуглым, и эта черта запомнилась соседям настолько, что пережила века. Впрочем, не исключено, что он промышлял рудным делом, но эта версия требует документальных подтверждений, которых по большинству крестьянских родов не сохранилось.