Фамилия Рухлин — редкий случай, когда одна фамилия с одинаковой вероятностью указывает на два совершенно разных корня: еврейский и славянский. И та, и другая версия имеют право на жизнь, и понять, какая из них применима к конкретному роду, можно только по семейному преданию или документам предков.

Начнём с еврейской версии, которая ведёт к библейской праматери Рахили. Имя Рухла — это народная, производная форма имени Рахэль, которое переводится с иврита как «овечка». Рахэль, младшая дочь Лавана и любимая жена патриарха Иакова, — ключевая фигура для всего еврейского народа: она мать Иосифа и Вениамина. Её смерть при родах Вениамина по дороге в Вифлеем — одна из самых трагичных страниц Пятикнижия. Место её захоронения, гробница Рахили в Вифлееме, почитается иудеями, христианами и мусульманами на протяжении тысячелетий. В 1840 году британский филантроп Моше Монтефиоре, посетив эти места, пожертвовал средства на реставрацию могилы, которая и сегодня остаётся местом паломничества. Образ Рахили в еврейской традиции — это не просто мать, умершая при родах, а мать, которая и после смерти сострадает своим детям и молится за их судьбу.

Славянская версия происхождения фамилии не менее убедительна. В этом случае в основе лежит прозвище Рухля, образованное от прилагательного «рухлый». В русских говорах это слово имело два основных значения: «пышный, рассыпчатый» (например, о снеге или тесте) и «рыхлый, непрочный». Прозвище Рухля могли дать человеку по внешнему виду — так нередко называли немного полного, мягкого в движениях человека. Но не исключено, что прозвище отражало характер: «рухлым» могли назвать щедрого, радушного и гостеприимного хозяина, который «рассыпается» в заботе о гостях.

Фамилия оформлена славянским суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Рухлин, то есть сын, потомок Рухли. Для фамилий евреев, веками живших среди славянских народов, такая модель типична: они легко впитывали местные суффиксы -ин, -ов/-ев, и фамилия Рухлин — яркий тому пример. Поэтому даже если ваш предок был евреем, его фамилия звучит по-русски органично и не выдаёт своего происхождения без специального разбора.

Среди носителей фамилии встречаются люди разных сословий и занятий. Известен писатель Георгий Рухлин. В дореволюционных документах упоминается Андрей Львович Рухлин, состоявший членом Совета Николаевского Дома Призрения неимущих граждан города Симбирска — факт, говорящий о почётном положении этого человека в городском обществе. К сожалению, подробных генеалогических данных о большинстве родов Рухлиных в открытых источниках мало, поэтому точную версию происхождения своей конкретной ветви чаще всего можно установить только через архивные метрические книги или семейные предания.