Фамилия Рухлич — редкий пример, где суффикс сразу выдаёт регион происхождения. Окончание «-ич» в русской среде характерно для западнорусских земель (Белоруссия, Украина, юго-запад Великого княжества Литовского) и указывает на патроним: «сын Рухла». В отличие от великорусских фамилий на «-ов» или «-ин», такие формы часто оставались без изменений при переходе в официальные документы.

Основа «Рухл-» вызывает несколько версий, и ни одна из них не очевидна. Самое прямое объяснение — от прозвища Рухлый, то есть рыхлый, неплотный, возможно, в переносном смысле — вялый или медлительный человек. Однако в южнорусских и украинских говорах слово «рух» означало «движение», а «рухливий» — подвижный, проворный. Прозвище могло быть дано по контрасту: либо за неповоротливость, либо, наоборот, за живость характера.

Третья, менее вероятная версия — связь с немецким или идишским корнем «рух» (покой, отдых). Такое возможно, если фамилия возникла в черте оседлости, где смешивались славянские и еврейские антропонимы, но для славянского суффикса «-ич» это нетипично. Скорее всего, перед нами чисто восточнославянская фамилия, образованная от личного прозвища.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Рухлов, Рухлин, Рухлядко) показывает, что вариант Рухлич — один из самых редких. Он не попал в массовые списки дворянских или купеческих родов, поэтому носители, вероятно, происходили из крестьянской или мещанской среды западных губерний Российской империи. Конкретная география бытования требует отдельного поиска по метрическим книгам XIX века, но можно предположить, что фамилия встречается в современной Белоруссии и на западе Украины.

Таким образом, Рухлич — это «сын Рухла», где прозвище предка описывало либо его физическую рыхлость, либо подвижность, в зависимости от местного говора. Фамилия сохранила архаичную словообразовательную модель, редкую для русского Севера и центра, но обычную для западных земель.