Фамилия Русанду — редкий случай, когда географический корень почти наверняка перевешивает личное имя. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или прозвищ, основа «рус-» здесь прямая отсылка к этнониму. Но ключевой элемент — суффикс «-анду», который не встречается в стандартной русской модели фамилеобразования. Это и есть главная подсказка: перед нами не исконно русская фамилия, а результат адаптации молдавской или румынской фамилии Rusandu.

В молдавском и румынском языке суффикс «-u» — типичное окончание фамилий (ср. Додон, Санду), а основа «Rus» означает «русский». Таким образом, исходная форма «Rusandu» — это, скорее всего, прозвище, данное человеку, который имел отношение к русским: либо переселенец из России, либо сын русского отца, либо тот, кто долго жил среди русских и перенял их обычаи. В Молдавии и на Буковине такие прозвища были распространены: «русаком» или «русулом» могли назвать любого с севера.

Когда носитель фамилии перебрался в Российскую империю (например, в ходе переселений в Бессарабию или на Кубань), окончание «-у» могли русифицировать, но не до конца. Вместо того чтобы превратить фамилию в Русандов (по аналогии с Иванов), её оставили почти без изменений — Русанду. Такая фамилия могла закрепиться у крестьян или мещан, но редко встречалась у дворян, так как не вписывалась в привычную русскую схему.

Версия о происхождении от прозвища «Русан» (уменьшительное от «русый» — светловолосый) менее вероятна. Во-первых, суффикс «-анду» не объясняется из русского языка: форма «Русандов» была бы естественной, а «Русанду» — нет. Во-вторых, фамилии на «-у» в русской среде почти всегда заимствованные, чаще всего из украинского или молдавского. Поэтому основная гипотеза — молдавские корни, и фамилия указывает на предка, которого в своём окружении называли «русским» или «выходцем из России».