Фамилия Русинов — классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от личного прозвища отца. Разбираем её по косточкам: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Русинов сын), а вся конструкция означает «потомок Русина». Само прозвище Русин восходит к нарицательному слову, которым на Руси называли человека по этническому признаку.

Смысловая нагрузка прозвища двойная. В узком смысле русинами называли конкретную этническую группу, родственную украинцам, исторически проживавшую в Галичине, Буковине и Закарпатье и говорившую на западных диалектах украинского языка. В широком смысле слово «русин» было самоназванием жителей Древней Руси, а позже — всех восточных славян. Поэтому прозвище Русин могло закрепиться за предком по двум сценариям: либо он действительно был выходцем из западнорусских земель, либо его так дразнили за связь с этими территориями — например, если он долго жил среди русинов или приехал оттуда на новое место.

Стоит отметить, что фамилия Русинов — это не единственный вариант, порождённый этим корнем. В русском ономастиконе встречаются и параллельные формы: Русин, Русинов, Русинович. Форма с суффиксом -ов — самая распространённая и типичная для центральной России, где фамилии в крестьянской среде массово закреплялись в XVI–XVII веках. Редкий случай, когда фамилия сохранила не только корень, но и прямую связь с древним самоназванием народа, а не с именем или профессией.